2100-ban az emberiség lélekszáma 4 milliárd lesz – vagyis 80 év alatt a felére fogyatkozunk. Ezt a demográfiai hipotézist állítja fel James Pomeroy, a HSBC bank közgazdásza. Ez alaposan ellentmond azoknak a feltételezéseknek, hogy a Föld lakossága lassan, de folyamatosan növekszik.

Az eddigi előrejelzések, köztük az ENSZ-é is, 2050-re 10 milliárdos emberiséggel számoltak, és még ennél is többen 50 évvel később. Pomeroy azonban úgy véli, hogy nagy valószínűség szerint a Föld népessége a következő 20 évben elkezd fogyatkozni. Emlékeztet arra, hogy az emberiség termékenységi rátája egyértelműen csökkent az elmúlt évek során. Ha ez a tendencia folytatódik, akkor az egy nőre jutó gyermekek világátlaga a 2019-es 2,5-ről 2050-re 2,2-re csökken. Európában ez a szám már alacsonyabb a lakosság szinten tartásához szükségesnél. Ez persze nincs így minden kontinensen: Afrika lakossága például 2022 és 2050 között várhatóan megkétszereződik.

A közgazdász másik érve a lakosság elöregedése. 2050-ben a világon minden hatodik ember 65 év feletti lesz, míg 2019-ben még csak minden 11. volt. Japánt ez különösen súlyosan érinti, ott már 2030-ra a lakosság egyharmada betölti a 65. évet.

Minél jobban öregszik a lakosság, annál jobban csökken a szülőképes nők száma, mindez automatikusan csökkenti a termékenységi rátát. Számos társadalmi tényező erősíti ezt a jelenséget, mint a nők munkába állása, amely késlelteti az első gyermek születését, miközben javulnak a fogamzásgátlás lehetőségei is. A szakértő szerint a covid-válság is gyorsította a születések csökkenését.

A gyors demográfiai hanyatlás feltételezése nem teljesen új. Már 2019-ben a kanadai Darrell Bricker és John Ibbitson Üres planéta című tanulmányában ugyancsak a világ népességének brutális visszaesésével számolt. Vannak azonban ennek az elméletnek kritikusai is. Marie Bellan francia újságírónő szerint Pomeroy abból indul ki, hogy a demográfiai paraméterek ugyanazok lesznek 80 év múlva is, mint ma. Csakhogy addig számos olyan esemény történhet, amely felborítják ezt az előrejelzést.  Éppen ezért nem szabad abban bíznunk, hogy a nagy arányú népességfogyás miatt oly mértékben csökken az üvegház-hatású gázok kibocsátása, hogy megússzuk a klímaváltozás súlyos következményeit. Ehhez a csak a jelenlegi kibocsátások drasztikus csökkenésével vezethet az út – írja a Huffington Post.