Kétezer évig titok volt, hogy mitől olyan szilárdak a római kori építmények. Ez a kérdés foglalkoztatta már 77-ben idősebb Pliniust is a Naturalis Historiában, amelyben azt írta a tengervíz által áztatott kikötők kapcsán: „Egységes kőtömbökké válnak, amelyet nem kezdenek ki a hullámok és minden nap…