Egy év áll majd csupán rendelkezésre olyan nagy vulkánkitörésre való felkészülésre, amely tönkreteszi az egész bolygót, sok évre megváltoztatja a klímát.

A Vanderbilt és a chicagói egyetem kutatói azokat a kvarckristályokat vizsgálták, amelyek Kalifornia keleti részében 760 ezer évvel ezelőtti vulkánkitöréskor halmozódtak fel. Egy időben a szakértők azt hitték, hogy a vulkánok tetején megjelenő kristályok a kitörést megelőző évtizedek alatt szaporodtak meg, kiderült azonban, hogy ez a jelzés sokkal kevesebb időt hagy a felkészülésre, ugyanis e tűzhányók erejének 70%-a kevesebb, mint egy év alatt halmozódik fel. Éppen a kvarckristályok miatt, amelyek a kitörés előtti hetekben, vagy akár napokban növelik többszörösre nagyságukat.

A múltban több ilyen típusú kitörés volt. A Taupo Új-Zélandon kb. 26.500 évvel ezelőtt több mint 1000 köbkilométer anyagot lövellt ki 30 km-nél szélesebb átmérőjű krátert kialakítva. Indonéziában egy vulkán 75 ezer évvel ezelőtt robbant fel, és 300 köbkilométeres anyag kilövése következtében alakult ki a mai Toba-tó. E kettőn kívül ma a legveszélyesebb kráterek az Egyesült Államokban a Yellowstone-iak, míg Olaszországban a Campi Flegrei, Pozzuoli közelében, ahol híres kéngázos „pokol kapuja” a Solfatara forrong. Ez utóbbit tekintik a Vezúv „nagyapjának”, és sokkal nyugtalanítóbb, mint a Pompeit elpusztító „lemenője”.