Az argentin partoktól mintegy 400 kilométerre álló, többször is vitatott hovatartozású Falkland-szigetcsoport a biosokféleség paradicsoma. Az egyik szigeten több mint 400 ezer albatrosz fészkel. A partin sziklaugró pingvinek sokasága lármázik, míg a rezzenéstelen, csíkos caracarák, akiket Johnny-Rock-nak is neveznek, fiatal pingvinek és elpusztult állatok tetemei után kutatnak. A jéghideg vízben dél-amerikai és sörényes fókák, ambrás cetek úszkálnak – írja a NatGeo.

Falkland több mint 700 szigetből áll. Lakóinak száma ali éri el a 3200-at. Főleg hosszú területei vitáiról ismert, amelyekben résztvett Franciaország, Spanyolország, Argentína és Nagy-Britannia. Az utolsó konfliktus 1982-ben robbant ki, amikor Argentína elfoglalta a szigeteket és Malvinas néven sajátjának tulajdonította. Az incidens rövid, de intenzív háborúba torkollott Nagy-Britannia és Argentína között, amelynek ma is láthatók a nyomai: aknák, kiégett helikopterek rontják a panorámát. A brit királyi légierő tart fenn még ma is itt egy aktív repülőteret az egyik keleti szigeten. A háború legfontosabb eredménye a hét éve tartó véres argentin katonai diktatúra bukása volt.

Steeple Jasont és a mellette lépő Grand Jasont nem érintette a háború. Csaknem egy évszázadig birkát és marhát legeltettek rajta, egyébként lakatlanok voltak. 1970-ben megvásárolta mindkettőt egy angol és madárrezervátummá alakította. A 90-es években tőle vásárolta meg Richard Steinhardt, a New York-i hedge fund úttörője, aki 2001-ben a Wildlife Conservation Society-nek adományozta. Ma is ez a szervezet a tulajdonosa és fenntartója. Kutatók és turisták is csak ellenőrzés mellett látogathatják.

A Steeple Jason 8 négyzetkilométeres területén 48 madárfajta él. Évente 60 ezer látogató gyönyörködik bennük.

Ezt a csodálatos ökorendszert azonban veszélyek fenyegetik: a globális felmelegedésen kívül a szigetek körüli orvhalászat és az olajkutatások.

Ha továbbra is úgy tekintenek a Földre, mint kizsákmányolási forrásra, ez  csodálatos Éden is elveszhet – figyelmeztet a NatGeo.