Eddig a dél-amerikai esőerdőt tekintették a világ tüdejének, a legnagyobb CO2-elnyelőnek.  Wannes Hubau professzor, a brüsszeli közép-afrikai múzeum környezetvédelmi kutatója azonban a Nature-ben megjelent tanulmányában azt állítja, hogy helyét a Kongói-medence vette át.

Az amazóniai erdők kapacitása a 90-es években volt a legnagyobb, azóta azonban a mértéktelen pusztítás és a globális felmelegedés miatt aggasztóan csökkent. A szárazság miatt is fák százai pusztulnak el. A legutóbbi 20 évben egyharmaddal, 2040-ben már lehet, hogy több CO2-t bocsát ki, mint amennyit elnyel. Közép-Afrikában viszont főként a tengerszintnél 200 méterrel magasabb területeken, ahol az átlag hőmérséklet 1-11 fokkal is alacsonyabb, a fák ellenállóbbak.

A professzor úgy véli, bármi áron meg kell védeni a trópusi erdőket, mert fái képesek 250 milliárd tonna karbont elraktározni, ami csaknem egyenlő egy évszázadnyi fosszilis gáz kibocsátásával.