A II.világháborúban elsüllyedt hadihajók szétszedésére és az alkatrészek eladására szakosodtak egyes helyeken a mai kalózok.

Az utóbbi időben ezért került felszínre két brit hadihajó, a Repulse cirkáló és a Prince of Wales torpedóromboló sorsa.

A hajókat a japánok süllyesztették el Malajzia közelében 1941 decemberében, néhány nappal Pearl Harbor után.

„Ez olyan, mint egy sírgyalázás, mivel ezekben a hajókban ott van a tengerészek teste is” – mondta Luke Pollard munkáspárti képviselő a brit védelmi miniszterhez intézett interpellációjában, amelyben arra kérte: kezdjen diplomáciai tárgyalásokat a fosztogatások megszüntetése vagy a roncsok visszaszerzése érdekében.

A brit kormánynak van tudomása arról, hogy mindkét hajó maradványai már jelentős károkat szenvedtek. Mivel sekély vízben, a partokhoz közel süllyedtek el, a helyi lakosok hamar elkezdték a feldarabolásukat, majd a fémet és más anyagokat eladták Távol-Keleten. Ez kifizetődő kereskedelem, biztosítja a szegény emberek megélhetését. Már a 19. században is virágzott, mert a vitorlások gyakran szállítottak aranyat, ékszereket, értékes árukat. A legenda szerint gyakran csalták ezeket zátonyra, hogy kifoszthassák. A hadihajók esetében maga a hajó anyaga vonzó.

Az Exeter brit cirkálót, amelyet a japánok 1942-ben süllyesztettek el Jávánál, már teljesen szétszedték.

Pollard megkérdezte, hogy Őfelsége kormányának szándékában áll-e legalább a szimbólumnak tekintett horgonyát visszaszerezni. Azt a választ kapta, hogy ez a nagy költségek miatt lehetetlen, de visszahozták mind a Repulse, mind a Prince of Wales harangjait és ezek ma már láthatók a portsmouth-i Royal Navy múzeumban.