A Föld népessége ma 7,8 milliárdra tehető.  Az évszázad végére elérheti a 11 milliárdot. Rengeteg táplálásra váró száj. Vannak stratégiák a megoldásra, a pazarlás megszüntetésére, a húsfogyasztás csökkentésére. Ugyanakkor 60%-kal kellene növelni a gabonatermesztésre szánt területet.

Az idén szerencsések vagyunk. Az e témával foglalkozó nemzetközi kormányközi ügynökség, az International Grains Council szerint rekordtermés várható, 2,23 milliárd tonna. Ebből 766 millió a búza, 500 millió a rizs, 1 millió a kukorica. Együtt a világfogyasztás 94%-át fedezik. A többi gabonaféle csak morzsa hozzájuk képest.

A búza az egyik legfontosabb étrendünkben, a protein és a kalória egyötödét adja. Termékenysége növényenként alacsonyabb, mint a kukoricáé. 215 millió hektáron termelik, míg  a kukoricát csak 100 millión. Lassabban nő, kb. 6 hónap alatt érik be.

Ez a helyzet azonban változhat. A floridai, a princetoni és a Columbia egyetemek kutatói a Kennedy űrközponttal és a mesterséget termelő platformokat gyártó Bowery Farminggal együttműködve megpróbálták a búzát függőlegesen és LED-lámpákkal termeszteni és azt tapasztalták, hogy a hozam nagy mértékben nőtt. Míg a földben az átlag hektáronként 3,1 tonna, ezzel a módszerrel el lehet érni akár 2 ezer tonnát is. Eddig ezt a módszert csak salátafélékkel alkalmazták, valamint a konyhakerti növényeknél.

A búza hozama nagy mértékben változik a körülményektől függően. Mindenekelőtt a föld minősége, az esőmennyiség, az egyes évszakok időjárása és a fény mennyisége a döntő. Ezek a tényezők a függőleges termesztésnél eleve szabályozhatók. Olyan helyeken lehetne jó megoldás, mint a Közel-Kelet, ahol nincs sok művelhető föld. Lehetne sivatagban vagy városi környezetben, elhagyott ipari zónákban is termelni. Előnye lenne a mezőgazdaság környezeti lábnyomának csökkentése is, hiszen ez az egyik legszennyezőbb emberi tevékenység.

A struktúra, amit a kutatók javasolnak, egy tíz rétegből álló építmény, amely egy hektárt foglalna el. Belül beállítják a megfelelő hőmérsékletet, a CO2-szintet, amely magasabb a normálisnál a fotoszintézis elősegítése érdekében. Szabályozzák a fényt, az ibolyántúli és az infravörös sugarak mennyiségét. A búzának nincs szüksége éjszakai pihenésre, a fény maradhat a nap 24 órájában.

Ilyen feltételek mellett a növény gyorsabban nő, a ciklus alig 70 nap, míg a szabadban 200. Ezzel a módszerrel egy évben ötször lehet aratni.

Az építmény azért is gazdaságos, mert felfelé fejleszthető. A 10 rétegből lehet akár 100 is.

Egyelőre azonban még várni kell ezzel a módszerrel, mert a megújuló energiák, a napelemek drágák. A jövőben azonban jó megoldás lehet akkor is, ha nem helyettesíti a szabadföldi gabonát, de a termelésre alkalmatlan területeken mindenképpen működhet – írta Business Insider.